Capacidades como la memoria, la toma de decisiones y la atención se ven perjudicadas por el daño que el consumo de alcohol provoca en el tejido cerebral de jóvenes que lo consumen habitualmente; sorpresivamente, el consumo de marihuana no tiene este efecto negativo.
De
acuerdo con un estudio llevado a cabo por investigadores de la
Universidad de California en San Diego, el consumo de alcohol en
adolescentes reduce significativamente la salud del tejido cerebral,
efecto negativo que sorpresivamente no se presente en quienes consumen
marihuana.
La investigación involucró a 92 jóvenes
de entre 16 y 20 años en un periodo de 18 meses, divididos en dos grupos
dependiendo de la sustancia que acostumbraban consumir ya desde antes
del estudio: alcohol o marihuana, la cual continuaron utilizando el
tiempo que duró la investigación.
De acuerdo con Susan Tapert,
neurocientífica de la mencionada institución universitaria, el escaneo
del cerebro de los jóvenes reveló que aquellos que bebían 5 o más tragos
al menos 2 veces por semana mostraron una salud disminuida de su tejido
cerebral, sobre todo en lo que respecta a la memoria, la atención y la
toma de decisiones, las habilidades en las que se observó mayor
deterioro.
Curiosamente, este fenómeno no se
repitió en los consumidores habituales de marihuana (consumo de 9 o más
veces por semana), en quienes el tejido cerebral no presentaba daño de
ningún tipo, si bien los investigadores no examinaron el rendimientos de
los adolescentes.
Joanna Jacobus, otra de las autoras del
estudio, el daño se debe sobre todo a que la llamada “materia blanca”
del tejido cerebral, que toma parte en la capacidad de decisión, se
desarrolla en la adolescencia, cuando una persona se encuentra en sus
20.
“Esto se convierte en un ciclo. Si los
adolescentes disminuyen su tejido cerebral y la habilidad cognitiva de
inhibirse a sí mismo, es más probable que se involucren en
comportamientos de riesgo como el uso excesivo de sustancias”, agregó
Jacobus.
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